La NOAA o National Oceanic and Atmospheric Administration, sebuah badan yang bergantung pada pemerintah Amerika Serikat, baru saja mengumumkan rencananya untuk mengembangkan drone spesifik yang mampu memasuki mata badai untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentangnya dan dengan demikian menentukan perilakunya. Program ini baru saja diujicobakan untuk pertama kali selama Badai Matthew yang baru saja merusak wilayah Karibia.
Program ini tidak sepenuhnya baru, tetapi merupakan evolusi dari program sebelumnya. Seperti yang ditunjukkan oleh NOAA sendiri, pada tahun 2014 silam mereka telah menggunakan prototipe selama Badai Edouard yang dapat dioperasikan dalam radius lima kilometer. Di antara hal-hal baru yang hadir dalam program baru ini, kami dapat menyoroti, misalnya, itu radius ini telah diperpanjang hingga 80 kilometer. Berdasarkan data yang berhasil dihimpun, drone tersebut masuk badai saat masih berada di kategori dua yang berarti harus menahan angin dengan kecepatan hampir 180 kilometer per jam.
NOAA akan mengeksplorasi apa yang terjadi di dalam badai dengan drone yang dirancang khusus untuk jenis tugas ini.
Adapun drone itu sendiri, perlu dicatat bahwa kita berbicara tentang sistem yang lebar sayap 1,5 meter. Terlepas dari data ini, drone dapat terbang dalam kondisi ekstrim untuk mendapatkan informasi atmosfer yang berharga seperti suhu, kelembaban lingkungan, bahkan kecepatan angin bertiup, arahnya, dan kondisi permukaan laut secara real time. Niscaya teknologi yang cukup canggih membuat, menurut NOAA bahwa setiap unit drone ini memiliki harga sebesar Dolar AS 22.000.
Drone khusus yang digunakan untuk menyelidiki perilaku badai, yang disebut NOAA, adalah perangkat yang beratnya kurang dari enam kilogram. Berkat ini dan arsitektur kompleksnya yang unik, ia dapat terbang di atas angin topan untuk mendekati pusatnya di mana ia akan mulai mengumpulkan semua jenis informasi. Semua data yang dikumpulkan dikirim untuk diproses ke National Hurricane Center.